Le Department of Energy va acheter l’uranium enrichi produit sur son territoire
Le Department of Energy lance un appel d’offres ambitieux pour l’achat d’uranium faiblement enrichi, visant à renforcer l’indépendance énergétique nationale et à dynamiser l’industrie nucléaire américaine, dans le cadre du programme « Investing in America ».
Toujours soucieux de sécuriser son approvisionnement en uranium enrichi et de favoriser les investissements dans le pays, le Department of Energy américaine, le DOE, a lancé un appel d’offres original. Il vise à acheter l’uranium faiblement enrichi (LEU) provenant de sources nationales. Pour cela, l’État fédéral met sur la table 2,7 milliards de dollars issus du programme « Investing in America », visant à renforcer la chaîne d’approvisionnement en combustible nucléaire domestique.
Concrètement, le DOE acquerra de nouvelles capacités nationales d’enrichissement d’uranium. Cela peut inclure de nouvelles installations d’enrichissement ou des projets visant à augmenter la capacité des installations d’enrichissement existantes. Le DOE a l’intention de vendre le LEU aux entreprises exploitant des réacteurs américains pour soutenir la production d’énergie propre et réduire la dépendance aux importations russes.
Des contrats de 10 ans
Le ministère prévoit d’attribuer deux ou plusieurs contrats, d’une durée allant jusqu’à 10 ans. « Le DOE aide à relancer la capacité d’enrichissement d’uranium ici aux États-Unis, ce qui est essentiel pour renforcer notre sécurité nationale et développer notre industrie nucléaire domestique », a déclaré la secrétaire à l’Énergie des États-Unis, Jennifer Granholm. « L’annonce souligne l’engagement de l’Amérique à rester le leader mondial de l’énergie nucléaire pour les générations à venir », affirme-t-elle.
« Renforcer notre chaîne d’approvisionnement en combustible nucléaire domestique sera crucial alors que nous continuons à passer d’un système énergétique dépendant des fournisseurs étrangers et des combustibles fossiles à un système qui adopte des sources d’énergie plus propres et la fabrication domestique », a déclaré Ali Zaidi, assistant du Président Joe Biden et conseiller national pour le climat.
Interdire les importations russes
En mai dernier, la loi « Prohibiting Russian Uranium Imports Act » a été signée par le président Biden. Il vise à interdire l’importation d’uranium russe, malgré quelques dérogations possibles, la loi entrera en vigueur le 11 août prochain et s’appliquera jusqu’en 2040. Par ailleurs, la DOE soutient massivement la production domestique d’uranium moyennement enrichi (Haleu), en particulier à travers la nouvelle usine de Centrus dans l’Ohio. ■