Comprendre le MOX en 3 minutes

Quoi ?

Le MOX est un combustible constitué de 3% à 12% de plutonium et d’uranium appauvri. Il est considéré comme une ressource de recyclage car est fabriqué à partir du plutonium issu des combustibles usés et récupérés à la sortie des réacteurs nucléaires.

Qui ?

À ce jour, le MOX est une spécialité du groupe Areva qui en fabrique 95% de la production mondiale. Ce combustible participe donc à l’indépendance énergétique française : en en maîtrisant sa technologie, la France prépare l’approvisionnement futur de ses réacteurs nucléaires. En effet, si pour l’instant le MOX contribue à la production de 10% de la production électrique nationale, cette part est appelée à augmenter dans les prochaines années.

Où ?

Le MOX est utilisé dans 21 réacteurs français. Au niveau européen, il est utilisé depuis 1972 en Allemagne, 1995 en Belgique, 1984 en Suisse et 1987 en France. Une usine de fabrication de combustible MOX est en construction aux Etats-Unis et le Japon a réaffirmé sa volonté de développer sa propre usine dans les années qui viennent.

Comment ?

À la sortie des réacteurs nucléaires, les combustibles et déchets sont triés. Les 1% de plutonium récupérés sont mélangés à de l’uranium appauvri, ce qui permet d’obtenir du MOX. Ce combustible est ensuite réintroduit dans les réacteurs et participe à nouveau à la production d’électricité. Ainsi, en France, le MOX contribue à hauteur d’environ 10% à la production d’électricité nucléaire.

Pourquoi ?

Le MOX présente l’avantage de réutiliser des matières valorisables issues du traitement des combustibles usés et ainsi de contribuer à la préservation des ressources naturelles d’uranium. Via le développement de ce procédé, l’industrie nucléaire s’inscrit dans une démarche de recyclage.