3/7 – La chimie de l’eau dans ses différentes phases d’exploitation

Les principales missions qui reviennent à la chimie pour assurer le meilleur fonctionnement du réacteur en toute sûreté touchent le contrôle de la réactivité, le maintien de la performance et de l’intégrité des matériels, la durée d’exploitation de l’installation, la radioprotection et le respect de l’environnement. Les conditionnements chimiques mis en oeuvre définissent principalement la pureté, le pH et le potentiel d’oxydo-réduction souhaitables pour maintenir les fonctions et les performances, éviter les dégradations et maîtriser l’impact sur l’environnement, tout en tenant compte de contraintes de plus en plus fortes apportées par l’évolution des réglementations dans ce domaine. Le programme de surveillance des paramètres chimiques doit ainsi être adapté afin de pouvoir maitriser les enjeux cités précédemment. Enfin, la prise en compte de la chimie dès le stade de la conception des nouveaux réacteurs permet de garantir le meilleur compromis pour assurer un fonctionnement de l’installation à l’optimum tout en limitant l’impact environnemental.

L’exploitation durable dans des conditions de sûreté optimales et maîtrisées des réacteurs nucléaires à eau sous pression actuellement utilisés dans le parc nucléaire français nécessite, entre autres, de veiller au maintien de l’intégrité de leurs composants, de contrôler les rejets dans l’environnement et de réduire autant que possible la contamination radioactive dans les circuits. Contrôler et comprendre la chimie de l’eau dans ces différentes phases d’exploitation constitue l’un des outils essentiels pour contribuer à maîtriser ces enjeux.