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Une part croissante d’énergies renouvelables intermittentes sur le réseau va imposer de moduler plus souvent la production nucléaire • Un réacteur nucléaire est conçu pour baisser sa puissance de 80 %, deux fois par jour • De telles modulations ne sont pas à l’origine de défaillances matérielles.

Non remplaçable, l’enceinte de béton des réacteurs doit être intègre pour protéger des agressions extérieures et jouer son rôle de barrière de confinement • La surveillance d’une enceinte en béton demande de vérifier les signes de perte de précontrainte ou les traces de corrosion • En l’état, une exploitation des enceintes jusqu’à au moins 60 ans peut être envisagée sereinement.

La cuve fait partie des rares équipements non remplaçables sur un réacteur nucléaire • L’utilisation de grappes absorbantes (hafnium) permet de protéger les parois du flux neutronique • Un programme de surveillance de l’irradiation (PSI) utilise des éprouvettes témoins du matériau de cuve placées près du coeur et analysées régulièrement.

Il existe une réserve de puissance à exploiter sur nos réacteurs qu’EDF étudie depuis une vingtaine d’années • La première solution consiste à accroitre la puissance de la turbine, solutions déjà déployées sur neuf réacteurs 900 MW • La seconde solution consiste à accroître la puissance thermique de la chaudière, ce qui nécessite de nouvelles démonstrations de sûreté.

L’Autorité de sûreté nucléaire est prête à étudier une durée de vie de 60 ans et plus mais cela doit être anticipé • Une attention doit être portée à la résistance des coudes E, reliés à la cuve • Des études complémentaires doivent être menées sur la centrale de Cruas suite au séisme du Teil, en 2019.

Sur les 93 unités en exploitation aux États-Unis, une vingtaine ont déjà atteint ou dépassé 50 ans d’exploitation. • À ce jour, six autorisations pour 80 années ont été délivrées par l’autorité de sûreté américaine, la NRC • Les premières demandes d’autorisation pour une durée d’exploitation de 100 ans sont attendues pour 2029.

Depuis 2015, EDF a initié ce programme d’une envergure exceptionnelle • Entre 2015 et 2025, une première enveloppe de 49,5 milliards d’euros a été engagée • Une deuxième phase visera entre autres à démontrer la résilience des réacteurs au changement climatique.